阪堺電車のお正月（その２）

　お正月の阪堺電車の見どころに、モ１６１形の大奮闘があります。1928年（昭和3年）から1931年（昭和6年）に製造された車両で、冷房が付いていないので、普段は冬場に１、２両出ているだけですが、正月三が日はたくさん出ています。近年何両か廃車になったものの、まだ１０両以上在籍しているはずです。
　この電車、広電の５７０形と似てますね。５７０形のほうは昭和30年代に車体更新されているので、モ１６１形のほうがレトロな趣きがありますけど、大型の車体とまあるい屋根、小さな窓が、その時代の路面電車の特徴を伝えていると思います。もうこの時代の電車が残っているところは少ないのですが、阪堺電車は正月三が日だけに輸送のピークがあるという特殊事情のため、これだけまとまって残っているわけです。大型で輸送力があるので、これが２両続いてくると、かなりお客さんがはけます。
　もともと平野線で連結運転していたそうで、古い電車ですが、間接制御（ただし手動で加速を調整するタイプ、広電３５０形と同じ）なので、昔の電車というとイメージするガチャガチャいう大きなコントローラーは付いていません。でも車内はほとんど原型のままのようで、ディテールにいろんな発見があります。機会があれば乗って探してみてください。
　ところで、引退したモ１６１形のうち、モ１７１号は、製造元が田中車両だった縁で、その後身に当たる近畿車輛㈱で保存されています。一般公開はされていませんが、学研都市線の車窓から見えるところに置いてあります。
　１７１保存会　近畿車輛株式会社
　大事にしてもらっているようです。やっぱり鉄道車両製造会社には、電車の好きな社員さんがいるんですね。